El virus que causa la enfermedad, el COVID-19, puede permanecer activo en superficies lisas, como pantallas de teléfonos inteligentes, superficies metálicas y billetes de papel, durante mucho más tiempo que el virus de la gripe. Según científicos de la agencia científica nacional australiana CSIRO, puede permanecer viable hasta 28 días, aunque en un entorno altamente controlado. En las mismas condiciones, el virus de la gripe sigue siendo infeccioso sólo 17 días.
El equipo de científicos dijo que su investigación muestra que, en comparación con otros virus, el coronavirus es "extremadamente resistente". "Estos hallazgos muestran que el SARS-CoV-2 puede seguir siendo infeccioso durante mucho más tiempo de lo que se creía posible", concluye el estudio. (Las telas y otras superficies porosas pueden transportar el virus infeccioso durante aproximadamente 14 días).
Si bien las investigaciones muestran la importancia de limpiar y desinfectar los teléfonos y otras superficies, esto tiene algunos grandes "peros". Primero, se llevó a cabo a una temperatura constante de 68 grados Fahrenheit (20 grados Celsius) en condiciones de oscuridad para suprimir los efectos de la luz ultravioleta, muy lejos de las condiciones del mundo real. Los investigadores tampoco utilizaron en el experimento mucosa fresca, comúnmente presente con virus en las superficies, que contiene glóbulos blancos y anticuerpos.
Además, según muchos expertos, el riesgo de transmisión del coronavirus a través de superficies no es tan "caliente". Como afirma, por ejemplo, la agencia gubernamental estadounidense CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades), "la transmisión por contacto con superficies no se considera una forma común de propagación del coronavirus". Se dice que se transmite más comúnmente por las gotitas que se liberan al toser o estornudar. Los nuevos hallazgos también sugieren que puede transmitirse por el aire en "espacios cerrados y mal ventilados donde son frecuentes las actividades respiratorias intensas, como cantar o hacer ejercicio".
