Lo que se especulaba en las últimas semanas se ha hecho realidad. El Departamento de Comercio de Estados Unidos ha incluido en la lista negra al mayor fabricante de chips de China, Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC), lo que imposibilita que las empresas estadounidenses hagan negocios con él. Si quieren hacer negocios con él ahora, tendrán que solicitar al ministerio licencias de exportación individuales, que la oficina sólo emitirá en casos excepcionales, según Reuters y el Wall Street Journal. La decisión pondrá al gigante de los teléfonos inteligentes Huawei en aún más problemas.
El Ministerio de Comercio justifica la medida diciendo que la tecnología de SMIC podría utilizarse para fines militares chinos. Lo afirma basándose en las declaraciones del proveedor del Departamento de Defensa de EE.UU., la empresa SOS International, según la cual el gigante chino de chips coopera con una de las mayores empresas chinas de la industria de defensa. Además, investigadores universitarios relacionados con el ejército propondrán proyectos basados en tecnologías SMIC.
SMIC es la segunda empresa china de alta tecnología añadida a la denominada Entity List después de Huawei. Si bien las ramificaciones de su inclusión en la lista no estarán claras hasta que el ministerio decida quién (si es que alguien) obtendrá una licencia, la prohibición podría tener importantes efectos adversos en la industria tecnológica de China en su conjunto. Es posible que SMIC tenga que recurrir a tecnología no estadounidense si quiere mejorar su fabricación o mantener el hardware, y no hay garantía de que encontrará lo que necesita.
La prohibición podría tener un efecto dominó en las empresas que dependen de SMIC. Huawei necesita en el futuro al coloso de Shanghai para la producción de algunos chips Kirin, especialmente después de que perdió a su principal proveedor TSMC debido al endurecimiento de las sanciones, y puede tener más problemas si SMIC no puede satisfacer su demanda en la nueva situación, escribe el sitio web Endgadget.
